Um den Zuwachsraten des Welthandels und des Containertransportwachstums gerecht zu werden, setzen die großen Linienreedereien auf den langen Haupthandelsrouten mit hohem Ladungsaufkommen vermehrt Großcontainerschiffe der Größenklasse von 10.000 Standardcontainern (TEU) und mehr ein. Der Einsatz dieser Containerriesen ist vor allem aus wirtschaftlicher Sicht für Reedereien vorteilhaft. So führt die hohe Stellplatzkapazität zu signifikanten Kosteneinsparungen pro Containerstellplatz. Dieser Vorteil macht sich insbesondere auf Langstrecken bemerkbar, allen voran auf der wichtigen Fernost-Nord- europa-Route (ca. 12.000 Seemeilen). Das erwartete Nachfragewachstum nach Transportkapazität auf dieser Strecke liegt für die Jahre 2011 und 2012 bei rund 8 % p.a.

Größenvorteile: deutliche Kostenreduzierung

Die Vorteile immer größerer Schiffe liegen in der Kostendegression, d.h. die Transportkosten pro Containerstellplatz sinken mit steigender Schiffsgröße.

Die wichtigste Kostenposition bei Containerschiffen sind die Treibstoff- kosten. Mit zunehmender Schiffsgröße steigt der Treibstoffbedarf kaum noch an. Gleichzeitig erhöht sich jedoch die jährliche Transportleistungs- fähigkeit (TEU Meilen) rasant. Vergleicht man die Transportleistung eines 13.100-TEUSchiffes mit der eines 8.500-TEU-Schiffes, wird deutlich, dass das größere Schiff 50 % mehr Transportleistung bei kaum erhöhtem Treibstoffverbrauch aufweist. Die Treibstoffkosten pro Containerstellplatz werden so um rund 30 % reduziert. Beim Einsatz von 13.100-TEU-Schiffen können so pro Jahr ca. USD 19 Mio. an Treibstoffkosten eingespart werden.